1921日7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海望志路106号（现兴业路76号）开幕。大会进行到7月30日，会场突然遭到暗探的侦察，被迫休会。最后一天的会议是转移到浙江嘉兴南湖的一艘游船上举行的，闭幕日期是8月1日或2日。从此，中国共产党正式成立。后来把党的生日定为“七·一”，并非指党的一大开会的时间。最早把“七·一”定为党的纪念日，是毛泽东同志在1938年5月在作《论持久战》演说时提出的。1941年6月30日，中共中央在《关于中国共产党诞生二十周年抗战四周年纪念指示》中，正式定“七·一”为党的生日。
